Yohana Porras siempre quiso abrir un supermercado como los que frecuentaba cuando crecía en Guatemala. Las tiendas familiares vendían de todo, desde abarrotes hasta medicinas y golosinas caseras.
“Esto es un sueño que llevo trabajando muchos años”, dijo Porras. “Pero es realmente difícil hacerlo en California. Así que cuando planeábamos mudarnos aquí, ya sabrás, la idea era empezar mi propio negocio.”
Porras y su marido se mudaron a Indiana el año pasado. En noviembre, abrieron La Tienda y Panadería, Mi Guatelinda en Lawrence.
La tienda vende comida, caramelos y otros productos comunes en Guatemala y en otros países latinoamericanos. Porras dijo que es importante que la gente compre lo que conoce.
“Tengo unos chicles aquí delante donde la gente dice: ‘Oh, crecí con esto.’ ¡Quiero enseñárselo a mis hijos!”, dijo. “Cosas así se les recuerda a su hogar.”
Para Porras, su tienda es mucho más que una manera de ganar dinero. Quiere que sea un lugar donde la gente pueda encontrar comunidad.
“No se trata solo de comprar cosas; es tener una conexión y una relación con la gente”, dijo. “A veces la gente llega triste, quizá enfadada, pero puedes platicar y al menos ves una sonrisa y dices: ‘Hola, ¿cómo estás?’ ¿Cómo te sientes? O espero que te encuentres mejor cuando recibas tu medicación. Es personal.”
También quiere generar confianza con sus clientes. Ya está empezando a tener clientes habituales. Y aunque aún no los conoce por su nombre, sí reconoce sus rostros. Y si a alguien le falta algo de cambio, confiará en que pagará la diferencia en la próxima visita.
“No me va a hacer más rico ni menos pobre”, dijo Porras. “A veces se me olvida por completo, pero ellos no. No puedes hacer eso en una tienda grande.”
Alcance a la comunidad
La tienda también vende productos horneados de una empresa externa. El siguiente objetivo de Porras es añadir una cocina a la tienda para poder hacer su propio pan.
“Siempre soñé con tener un lugar donde la gente pudiera ir, sentarse y beber café”, dijo Porras. “Cuando abrí la tienda, dije que, si te llevabas el pan, te daban un café gratis.
Quiero que la gente venga a disfrutar de un café y de un pan, y que pueda tener una conversación.”
La tienda también colabora con una empresa que envía paquetes personales a México o Centroamérica y con un servicio de transferencia de dinero para ayudar a las personas a enviar dinero internacionalmente.
La hija de Porras, Luz Tuchan, está orgullosa de su madre y emocionada por ver crecer el negocio.
“No es como un sitio grande lleno de empleados”, dijo Tuchan. “Es realmente como si ella fuera la dueña, la cajera, la persona de atrás. Ella lleva todos los sombreros.”
Dijo que Tienda y Panaderia, Mi Guatelinda se trata de familias ayudando a familias.”
“Realmente es solo verla cumplir su sueño y mantenerse fiel a nuestras raíces y tradiciones”, dijo Tuchan. “Y poder alcanzar personas como nosotros, inmigrantes en la comunidad que siempre buscan comida auténtica a nuestra tierra, es la mejor parte.”
Si vas
Tienda y Panaderia Mi Guatelinda se encuentra en la 4556 N. Shadeland Ave. La tienda abre de 9:30 a 20:00.
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La reportera de Mirror Indy, Darian Benson, cubre el este de Indianápolis. Conecta con ella al 317-397-7262 o darian.benson@mirrorindy.org. Síguela en X @HelloImDarian o en Bluesky @darianbenson.bsky.social.
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