A sus 45 años, Adrian Uriarte Bermudez no imaginaba que volvería a sentarse en un salón de clases.
Originario de Nicaragua, Bermudez estudió periodismo y comunicación en la universidad. Con el tiempo, llegó a ser profesor y decano de la facultad de comunicación de una universidad en Managua, la capital del país.
Pero cuando el gobierno autoritario de Nicaragua comenzó a perseguir a periodistas, Bermudez se vio obligado a huir a Estados Unidos, donde finalmente obtuvo asilo.
Ahora, Bermudez busca empezar de nuevo, y aprender a soldar es su primer paso.
“Siempre he considerado que la soldadura es un buen trabajo”, dijo Bermudez. “Estudié para escribir, pero aquí realmente no puedo dedicarme a eso, así que he tenido que reinventarme”.
Bermudez está aprendiendo el oficio en Latinas Welding Guild, una organización local sin fines de lucro que ofrece distintos cursos de soldadura, algunos de ellos en español. Para personas como Bermudez, esto significa poder aprender un oficio sin que el idioma sea una barrera.
Este tipo de capacitación es poco común. La mayoría de los programas de capacitación laboral en Indianápolis se imparten en inglés y, con frecuencia, las únicas opciones educativas para los adultos que hablan español son las clases de inglés, que no necesariamente les ayudan a conseguir empleo.
Durante el programa de tres semanas, los estudiantes reciben capacitación práctica y, al finalizar, obtienen certificaciones en soldadura y seguridad laboral. La organización también los ayuda a encontrar empleo, especialmente en empresas donde trabajan otras personas que hablan español.
Para Consuelo Lockhart, fundadora y directora ejecutiva de Latinas Welding Guild, ofrecer clases de soldadura en español es una forma de asegurar que la comunidad hispanohablante de Indianápolis tenga acceso a la información y los recursos necesarios para salir adelante.
“Queremos apoyar a nuestra comunidad y ofrecerle oportunidades a las que quizás no ha tenido acceso”, dijo Lockhart.
Aprender a soldar en un idioma que todos entiendan
En cualquier noche de clases en Latinas Welding Guild, se escuchan conversaciones tanto en español como en inglés.
Originalmente, el curso de otoño estaba planeado para impartirse completamente en español, pero muchos de los estudiantes son bilingües. Algunos prefieren aprender en español y otros en inglés.
Conforme los estudiantes comenzaron a sentirse más cómodos, los instructores adaptaron su forma de enseñar, alternando entre ambos idiomas para asegurarse de que todos comprendieran los conceptos.
“Poco a poco vas creando una relación de confianza”, dijo Rodrigo Viveros, asistente de enseñanza en las clases en español y especialista en vinculación comunitaria de la organización. “Empiezas a entender qué necesitan para salir adelante y comprender lo que están aprendiendo”.
Este enfoque beneficia a estudiantes como Gabriel Ramos. Aunque habla inglés y español, Ramos comprende mejor los aspectos técnicos de la soldadura cuando se los explican en su lengua materna.
“Es más fácil entender lo básico”, dijo Ramos. “Si tengo alguna pregunta o duda, puedo preguntarle al instructor y él me explica. Y con una buena explicación, aprendo mejor”.
Desde que se mudó de Puerto Rico a los Estados Unidos contiguos hace más de una década, Ramos ha trabajado principalmente en almacenes y como operador de montacargas. Para él, aprender a soldar representa la posibilidad de conseguir un empleo mejor pagado y mantener a su familia.
“Esto es lo que quiero hacer”, dijo. “Por eso me estoy tomando el tiempo para aprender y cada día voy mejorando”.
Por su parte, Bermudez espera que trabajar como soldador le permita adquirir suficiente experiencia para algún día abrir su propio negocio. Le atrae la idea de ser su propio jefe.
“Tener tu propio negocio te da la posibilidad de manejar tu tiempo a tu manera”, dijo Bermudez. “Eso es lo más valioso”.
Quizás algún día, cuando las condiciones mejoren, Bermudez pueda regresar a Nicaragua. Aunque es poco probable que recupere su antiguo puesto como profesor, tiene la esperanza de que la soldadura le abra suficientes puertas para salir adelante en esta nueva etapa de su vida.
“Creo que, si uno recibe suficiente capacitación, puede hacer mucho más que conseguir un empleo”, dijo. “Puede encontrar algo que le permita salir adelante durante toda la vida”.
Spanish translation provided by Sonya Anaya Chevigny, LatinosIndy.com
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